Rebecca Black: 14 anni dopo il disastro di "Friday", la cantante torna trasformata

È la storia di un gruppo di lottatori instancabili come pochi hanno visto sul web negli anni 2010. Quella di Rebecca Black, una ragazza americana che all'epoca era una giovane adolescente e che nel 2011 è diventata lo zimbello degli Stati Uniti - e ben oltre - a causa di una canzone innocua e rilassante intitolata Friday . Quattordici anni dopo l'indiscutibile catastrofe, la cantante 27enne torna trasformata in un'artista alternativa con un nuovo EP intitolato Salvation , questo giovedì 27 febbraio.

Promuoverà il suo nuovo album a partire da marzo con un tour internazionale, negli Stati Uniti e anche in Europa. Nelle prossime settimane toccherà in particolare Amsterdam, Berlino, Bruxelles, Bristol, Londra, Manchester, Glasgow e Dublino. Forse abbastanza per lasciarsi definitivamente alle spalle il fiasco che l'aveva resa lo zimbello del mondo quando era ancora alle medie.

Appassionata di arti performative fin dall'infanzia, Rebecca Black aveva 13 anni quando un'amica le parlò di ARK Music Factory, una piccola etichetta che produceva canzoni per bambini destinate a giovanissimi aspiranti cantanti. Con l'approvazione dei genitori, la studentessa californiana ha registrato una canzone con loro e ha girato un video per accompagnarla.

Friday è un'ode al venerdì sera, con un testo struggente ("Ieri era giovedì, domani sarà sabato e poi verrà domenica") cantato con voce nasale da Rebecca Black (si sospetta un uso poco felice dell'autotune), il tutto presentato in un video la cui messa in scena tradisce un budget molto limitato (4.000 dollari in totale, secondo il New York Times ).

A questo cocktail già sfavorevole si aggiunge Internet negli anni 2010, teatro dell'avvento dei social network ancora agli albori, in un'epoca in cui il concetto di cyberbullismo non si era ancora affermato nel dibattito pubblico; ottieni la ricetta per un massacro.

"Per me è stato semplicemente un modo divertente per trascorrere le vacanze di Natale", ricorda oggi Rebecca Black in un'intervista con Vice .

La studentessa non aveva alcun controllo creativo sul progetto: ARK le offrì la canzone così com'era. "In pratica, sono andato lì, ho registrato la mia voce e loro ne hanno fatto quello che volevano. Stessa cosa con il video musicale."

Il video è stato caricato su YouTube il 10 febbraio 2011 ("Non ho visto una sola versione della clip prima che fosse caricata", afferma Rebecca Black) nell'indifferenza del mondo. Ci vorrà un mese prima che la magia del web inizi a funzionare.

La canzone è uscita allo scoperto l'11 marzo, quando è stata rilanciata dal comico americano Daniel Tosh sul suo blog , accompagnata dalla nota: "Scrivere canzoni non è per tutti". Lo stesso giorno, il famoso sito Buzzfeed ha pubblicato un articolo intitolato "Questa è letteralmente la cosa peggiore che abbia mai sentito".

Quel fine settimana, le visualizzazioni di YouTube di venerdì sono balzate da mille a un milione, come riportato dal Washington Post . La macchina viene lanciata e niente sembra poterla fermare: il titolo si afferma rapidamente come un successo semi-commerciale, classificandosi al 58° posto nella Top 100 americana .

Come riportato all'epoca dal Sydney Morning Herald , il venerdì è diventato l'argomento più discusso su Twitter nel marzo 2011, superando... il Giappone, devastato da un terremoto, uno tsunami e un disastro nucleare. E ciò che la gente su Internet ha da dire a riguardo paralizzerebbe chiunque abbia paura, figuriamoci una ragazzina di 13 anni.

"Sei così grassa", "Non sai cantare", "Spero che tu muoia" e "Dovresti sviluppare un disturbo alimentare, ti renderebbe più carina" erano tra le decine di migliaia di commenti che apparivano ogni giorno sullo schermo del computer della giovane Rebecca Black, come riportato all'epoca da ABC News . Sarà perfino oggetto di minacce di morte, rivelate dalla polizia di Anaheim .

Venerdì chiude il 2011 come il video più visto dell'anno su YouTube . Rebecca Black, una semplice studentessa, all'improvviso viene catapultata nel rango di fenomeno nazionale. Stephen Colbert, famoso conduttore di talk show, esegue la canzone nello show del suo collega Jimmy Fallon, mentre Rebecca Black moltiplica le interviste nei programmi più seguiti negli Stati Uniti ( The Tonight Show With Jay Leno , Good Morning America ).

L'ondata si sta diffondendo ben oltre gli Stati Uniti. In Francia, ad esempio, Daphné Burki cantò una parodia della canzone nel programma Tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil , trasmesso all'epoca su Canal+ e presentato da Bruce Toussaint.

"All'inizio, quando ho visto i commenti cattivi, ho pianto", ha detto Rebecca Black all'epoca . Mi sentivo come se fosse colpa mia (...) Oggi non mi sento più così."

I pochi riconoscimenti prestigiosi che hanno costellato il suo 2011 lo hanno senza dubbio aiutato. "Rebecca Black è un genio e chiunque le dica che è antiquata sta dicendo stronzate", la stessa Lady Gaga la rimprovera. La serie musicale Glee , che all'epoca stava riscuotendo un successo fenomenale oltreoceano, conteneva la sua canzone in uno degli episodi. Katy Perry, all'epoca all'apice della sua carriera , andò ancora oltre, scegliendo Rebecca Black come una delle attrici principali del suo videoclip Last Friday Night (TGIF) .

Ma dietro le quinte, la ragazza ha sofferto più di quanto lasciasse trasparire: "Ero molto più triste di quanto volessi ammettere", ha confidato a Vice nel 2020. "Nessuno vuole sentirsi come se il mondo intero ridesse di lui, e questo vale a qualsiasi età".

"Vorrei poter parlare con la me tredicenne che si vergognava così tanto di se stessa e aveva così tanta paura del mondo", scrisse su Instagram anni dopo.

Bullizzata dai suoi compagni di classe, la ragazza abbandonò la scuola e fu istruita a casa per diversi anni, durante i quali attraversò un periodo di depressione. Quando tornò al liceo, per il primo e l'ultimo anno, il bullismo ricominciò. Dopo essersi diplomata al liceo, decise di saltare l'università e si trasferì a Los Angeles per coltivare le sue ambizioni musicali.

Perché Rebecca Black non ha mai rinunciato alla musica. Dopo una serie di singoli poco ispirati pubblicati sulla scia di venerdì per capitalizzare questo successo inaspettato, la cantante ha prima mantenuto una presenza mediatica con video pubblicati su YouTube e poi ha svelato un primo EP, RE/BL , nel 2017. Da allora ne ha pubblicati altri tre, così come un primo album nel 2023 intitolato Let Her Burn .

Firmando qualche tiro geniale. Nello stesso anno, ha aperto il concerto delle superstar mondiali del K-Pop Blackpink insieme a Sabrina Carpenter, che da allora ha raggiunto il successo mondiale con la sua hit "Espresso ".

"Ho lottato con molto risentimento dopo ('Friday') e l'esperienza (quella canzone) è stata. Ma arriva un punto in cui devi andare avanti, o quel peso ti schiaccia", ha detto a Buzzfeed nel 2021.

Per trovare un po' di leggerezza, Rebecca Black ha continuato il suo slancio avventurandosi sempre più nell'electro. La rottura con il venerdì si consuma definitivamente con Salvezza , disponibile questo giovedì. Un esercizio hyperpop nella stirpe di artisti che uniscono successi popolari e sonorità alternative come Kim Petras, Slayyyter o Charli XCX , che ha ottenuto un grande successo la scorsa estate con il suo album Brat .

Senza rinnegare la canzone che l'ha lanciata sotto i riflettori: lo scorso ottobre, la donna che lavora anche come DJ si è esibita alla consolle del Boiler Room, un famoso club di Washington. E ha concluso il suo set con un remix di Friday , mixato con lo strato musicale di 360 di Charli XCX. Rebecca Black esulta di fronte a un'intera sala piena di frequentatori di locali che cantano queste parole, violentemente schernite 14 anni fa.

"Penso che Friday mi abbia davvero costretta a imparare a difendermi e a prendere in mano la mia vita", ha detto a Variety nel 2021. "Mi ha insegnato molto sulla forza e su quanto sia importante proiettarla nella tua arte. Come artista, una delle cose più importanti è avere la tua prospettiva e il motivo per cui fai le cose. E Friday mi ha insegnato molto sul mio "perché"."